Le cheval de minuit

Il pleut des grenouilles. À l’intérieur de la diligence à destination de Cricklewood se tiennent un forgeron, un voleur et un orphelin nommé Touch. « L’homme hanté ! » s’écrie soudain le forgeron. « Si tu veux voir un fantôme vivant, passe la tête par la fenêtre. Il est sur le toit. » C’est ainsi que Touch aperçut pour la première fois le Grand Chaffalo, un magicien autrefois acclamé pour son extraordinaire tour de cheval magique, qui consistait à transformer une botte de paille en un cheval fringant. Touch, essayant d’échapper aux foudres de son grand-oncle, partira à la recherche de ce coquin de fantôme, une botte de paille sur l’épaule.Le Grand Chaffalo honore le garçon en fugue d’un beau cheval à l’allure fïère, à la crinière d’or et à la peau douce comme de la soie de Chine. Mais Touch découvre que même cette magnifique monture ne le met pas à l’abri des forces du mal qui le poursuivent. Il doit faire face avec courage et imagination aux voleurs et escrocs en tout genre, et doit même avoir recours aux mots magiques de son nouvel ami, le Grand Chaffalo.À travers un récit fort, dans un style plein d’humour, Sid Fleischman nous conte l’innocence dans un monde plein de bassesses et de tromperies, où les choses ne sont pas ce qu’elles devraient être, où le mystère, le suspense et le rêve sont rois pour le meilleur et pour le pire.
Sid Fleischman a reçu la médaille du Newbery en 1987 pour Le Souffre-douleur. Il est né à Brooklyn et a grandi à San Diego, aux États-Unis. Il a travaillé en tant que prestidigitateur et journaliste avant de devenir écrivain de fiction. C’est un maître du roman comique et ses livres ont été traduits en seize langues. Un certain nombre d’entre eux ont été adaptés pour le cinéma. Père de trois enfants (dont l’un est l’écrivain Paul Fleischman), il vit à Santa Monica, en Californie.
Illustration de la couverture : encre et aquarelle sur papier de Danielle Mordoj.